Éclaircie - Carys Davies

Carys Davies est une romancière anglaise qui découvre par hasard, à la Bibliothèque d'Edimbourg où elle demeure, un Dictionnaire hors du commun de Jacob Jakobsen contenant environ 10 000 mots de la langue norne des îles Orcades et Shetland, langue aujourd'hui éteinte et qui a commencé à être remplacée à la fin du XVe siècle par le scots, lorsque ces îles ont été cédées par la Norvège à l'Ecosse. Les mots de la langue norne décrivent une vie simple, en lien avec la terre, la mer, et le climat rude des îles. Il a semblé important à l'écrivaine de faire perdurer cette langue en imaginant ce roman qui a reçu le prix du Meilleur livre étranger 2025.
L'histoire se situe en 1843, alors que l'Ecosse vit une période agitée, mais intéressante d'un point de vue social et spirituel , d'abord à cause des Highland Clearances , ces déplacements de population imposés par les grands propriétaires terriens à leurs métayers dans le but , plus rentable, de remplacer les paysans par des cultures et des troupeaux de moutons.
Ivar est le seul habitant d'une petite île au large de l'Ecosse; depuis la mort de sa grand-mère, il vit avec sa jument, sa vache et quelques moutons et poules, c'est le dernier locuteur de la langue norne .
Un deuxième événement bouleverse alors l'Ecosse: un schisme se produit dans l'église presbytérienne qui voit un tiers des pasteurs s'en écarter pour s'opposer au droit de ces mêmes propriétaires terriens de nommer les pasteurs des paroisses. Ils veulent fonder une Nouvelle Eglise libre, donc renoncent à leur salaire et se retrouvent démunis. John Ferguson est l'un de ces pasteurs rebelles , mais comme il est dans le besoin, il accepte la mission d'un grand propriétaire d'aller à 600 km des côtes pour chasser Ivar de ses terres. 
Le voyage est périlleux, la mer très agitée. En arrivant, John tombe d'une falaise et perd connaissance. Ivar le trouve, le soigne comme il peut et le nourrit. Lorsqu'il redevient conscient, John ne veut pas dire à Ivar pourquoi il est là et pense attendre le bateau qui doit les emmener tous les deux. Les deux hommes ont du mal à communiquer, mais peu à peu John apprend des mots de norne, il comprend le monde à travers le regard d'Ivar, parvient à accepter sa différence et à se remettre lui-même en question. La présence de John bouleverse le quotidien d'Ivar, ce colosse blond qui se nourrit de poisson séché, partage son temps entre le travail avec ses animaux et le tricot. Il ne sait pas exprimer ses émotions. 
Ainsi naît progressivement une complicité entre ces deux hommes, mais un troisième personnage a un rôle à jouer, Mary, l'épouse de John. Restée sur le continent, elle a tout de suite mesuré le danger de la mission de John. C'est une femme courageuse qui ne croit pas en l'aide d

e la Providence, mais en l'intelligence du cœur. Elle intervient dans le dénouement de l'histoire.
Cary Davies propose un roman original qui s'ancre dans l'Histoire en s'attachant au pouvoir des mots comme à celui des silences, à la beauté de la nature sauvage, aux liens qui dépassent les différences.

"Avant l'arrivée de John Ferguson, il n'avait jamais vraiment envisagé les choses qu'il voyait, entendait, touchait ou ressentait comme des mots. Le pasteur autrefois leur avait lu des passages de la Bible dans une langue qu'ils ne connaissaient pas avant de leur hurler après dans une terrible approximation de leur langue à eux. Mais il était étrange de concevoir, disons, une fine brume de mer ou le vent froid du nord-est qui soufflait au printemps et nuisait à l'avoine, comme des choses solides sur un bout de papier qu'on ne pouvait toucher".

"Depuis la maison John Ferguson entendit le formidable craquement, et là-bas sur l'eau, la tête de Mary bascula brusquement en arrière.
L'espace d'un instant, elle leva les yeux vers le ciel, pour voir d'où venait ce bruit, mais il n'y avait que les ténèbres et la folle confusion des oiseaux, leurs piaillements assourdissants et, tout près, les cris et les jurons des rameurs - puis le monde ennuagé s'ouvrit telle une scène dont on vient de hisser le lourd rideau de velours et à l'arrière-plan apparurent une bande de sable gris et des rochers sombres ; des falaises, en haut un duvet de verdure, et les oiseaux qui virevoltaient encore follement; et un colosse blond et barbu plongé dans l'eau jusqu'à la taille, à moins de dix mètres devant elle".

Comments

[Dussaut Cathy]

Je note...Françoise...

(Je viens de finir. "Les Éléments"de l'irlandais J.Boyne
exceptionnel son roman...je te le conseille...lu 4 de ses romans tous differents..vraiment un très grand auteur contemporain...😉.

[Ritournelle]

Je n'ai encore rien lu de cet auteur, mais des amies du club de lecture en ont dit du bien, donc je suis ton conseil...