L'oiseau des neiges -Tracy Rees

Ritournelle

19 août 2026

Tracy Rees est une écrivaine anglaise contemporaine qui a publié plusieurs romans historiques dont celui-ci , en 2015.
L'histoire se déroule en 1831 au sud-est de l'Angleterre, dans le Comté de Surrey; c'est l'époque du règne de la reine Victoria. Aurélia est une enfant de 8 ans, l'unique descendance d'un couple d'aristocrates. Alors qu'elle se promène seule dans la forêt du domaine familial, elle trouve sur son chemin un bébé enveloppé dans une couverture, transi de froid. Elle le ramène dans l'imposante demeure de ses parents, qui refusent de le garder ; cependant Aurélia par sa force de caractère réussit à imposer son choix : ce bébé vivra avec eux, elle le baptise Amy Snow, nom qui porte le symbole de l'affection qu'elle lui porte (Amy signifiant aimée) et du lieu où elle l'a trouvé, dans la neige.
Les huit ans qui les séparent ne sont en rien un obstacle à l'amitié qui lie les deux filles, même si elles ne partagent pas le même espace lié à leur condition : Aurélia vit avec ses parents, Amy grandit avec le personnel de maison. Elles parviennent à trouver des lieux d'échange où se développe leur complicité, Aurélia jouant le rôle de guide, de sœur qui aide Amy à grandir tout en se forgeant une personnalité comme la sienne, éloignée de la rigueur et des conventions sociales.
Mais Aurélia est atteinte d'une maladie grave que l'on découvre à ses dix-huit ans. Elle sait qu'elle n'a pas beaucoup de temps à vivre, donc elle décide de partir en voyage pendant quelque temps.
Initialement prévu pour trois mois, le voyage dure un an au cours duquel elle donne quelques nouvelles à Amy et à son retour, avant de mourir, elle lui confie des lettres qui maintiendront ce précieux dialogue, la protégeront d'un monde qui ne lui fera pas de cadeaux et lui révéleront des vérités cachées aux yeux de sa famille. Amy va partir sur les traces d'Aurélia dans plusieurs régions d'Angleterre où elle devra résoudre une énigme à chaque étape...
Ce roman est intéressant à plus d'un titre : il permet de suivre la transformation d'Amy , la façon dont elle acquiert de la confiance en elle-même, se forge une identité, trouve sa place dans une société corsetée grâce à la force d' une amitié à la fois protectrice et transgressive; alors que leurs destins semblent tout tracés, l'une et l'autre luttent pour choisir leur propre destin.
Avec un style fluide et une capacité à maintenir le suspense par des indices, des rencontres, des lieux à découvrir, Tracy Rees nous plonge dans la réalité historique de l'Angleterre du XIXe siècle avec ses contraintes sociales, ses codes de la bienséance, ses descriptions de paysages empreints de poésie, elle nous parle de liberté, de transmission, tout en évoquant les romans de Jane Austen, mais dans une quête plus intérieure des personnages.
Une lecture très agréable, élégante et poétique.

"Ma vie c'était Hatville. Je l'ai rarement quitté. Aurélia avait raison : c'était bel et bien une prison. Nous étions comme deux oiseaux : nous nous tenions compagnie dans une très jolie cage."

"Nous ne pouvons retenir l'instant. Le temps est comme un fleuve : il nous emmène sur son courant, plus vite que nous ne le souhaiterions, bien souvent."