Umberto Eco, un gourmand de la vie disparaît...

"...Quand un géant du savoir et de l'intelligence meurt, on a le sentiment d'avoir été abandonné et appauvri. Notre savoir est en panne et surtout Eco ne sera plus là pour nous expliquer les moments forts de sa création, les intentions cachées derrière certaines difficultés de lecture. Sa voix aussi va nous manquer, une voix travaillée par le tabac et l'alcool, une voix venue de loin et pourtant si familière. Italien certes, mais Européen et universel. Il était plus grand que l'Italie, où il a mal vécu les deux dernières décennies parce que son pays a été humilié par le berlusconisme, par la médiocrité des politiques, leur rapacité et leur complicité avec les mafias.

Une encyclopédie à portée de presque tous

Cet homme qui a passé une grande partie de sa vie à décrypter les signes de la culture ancienne et moderne, qui a su attirer et introduire des millions de lecteurs dans son univers fait de science, de fantaisie et d'humour représentait l'idéal de « l'élitisme pour tous ». Il disait qu'il faut faire des efforts, aller plus loin, plus haut. Il m'arrivait, quand on se voyait, de prendre discrètement des notes. Il parlait comme un livre vivant, une encyclopédie à portée de presque tous.

Il y avait une race qu'il n'aimait pas : les journalistes, surtout ceux compromis avec Berlusconi. Il refusait de s'exprimer sur les télévisions italiennes, venait en France où il donnait volontiers de longs entretiens à certains journalistes.

Umberto Eco était tout le temps en mouvement. Il aimait enseigner, et ce qui lui faisait le plus plaisir, c'était sa grande tournée en Amérique, où il était souvent invité par les plus grandes universités. Bon vivant, il aimait le whisky et le vin blanc. Notre seul différend, c'était à propos du vin rouge, qu'il n'aimait pas, affirmant avec maintes références que le vin, le bon, l'unique, ne pouvait être que blanc."

Tahar Ben Jelloun - Le Point - fév. 2016