Vaincre la force de l'habitude

Comment la vaincre ?

Spontanément, on aimerait pouvoir briser d'un seul geste ces chaînes qui nous transforment en esclaves de nos petites manies. L'idée est séduisante, puisqu'il s'agit précisément de rompre avec la médiocrité ambiante du quotidien. Mais l'héroïsme ne suffit pas. Le geste mille fois répété aura toujours plus de force que l'exploit d'un seul jour. Le secret de la victoire sur l'habitude est ailleurs. Afin de s'en débarrasser, il faut la remplacer par quelque chose qui lui ressemble beaucoup et qui a au moins autant de force qu'elle : l'exercice et la discipline. C'est l'hypothèse du philosophe allemand Peter Sloterdjik qui a publié un ouvrage sur le sujet en 2009, Tu dois changer ta vie.
Selon lui, le seul changement de vie possible passe depuis toujours par l'exercice, qu'il s'agisse de sport, comme chez les Grecs anciens, ou dans le monde d'aujourd'hui, de pratique artistique, d'ascèse religieuse ou même d'introspection répétitive dans la cure psychanalytique. Pour vaincre les mauvaises habitudes qui nous détruisent à petit feu, il faut nous engager, explique-t-il, dans la voie d'une bonne répétition, capable de remplacer la mauvaise. Afin de mettre en œuvre la « désautomatisation psychique et la décontamination morale, toute une série de techniques peuvent être mobilisées .Comme le souligne Sloterdjik, le silence, destiné à nous vider l'esprit de nos idées toutes faites, est une vieille tactique des disciples du sage Pythagore, dans l'Antiquité, Aujourd'hui que l'on pratique la méditation, la musique ou la peinture, s'abstenir de parler constitue une condition de l'entraînement. Mais le plus important est le « montage méthodique d'une nouvelle structure spirituelle » : un programme d'action modeste, progressif , mais qui se pratique avec la plus rigoureuse régularité. Tout ce que Bergson critiquait dans l'habitude se pare alors de couleurs nettement positives . Pour se diriger vers une nouvelle vie, il faut repartir du corps, de la matière, de la répétition. A cette condition seulement, on peut espérer progresser vers le beau jeu, la belle œuvre, la sérénité de l'esprit. Du coup, les vertus morales qui s'absentaient du champ de l'habitude réapparaissent. Volonté, ténacité, rigueur, renaissent en accompagnant la discipline. Cette « vie éthique » inscrite dans le fait de pratiquer le même exercice, même infime chaque jour, est enfin profondément « réformatrice » . les révolutions finissent mal, en général. Que l'on soit un individu, un groupe ou un peuple, on risque de provoquer, après le soulèvement salvateur des effets inattendus et parfois monstrueux. L'exercice est humble. Mais il permet d'aller très loin.

M.Eltchaninoff – Extrait de "Comment sortir de la routine de l'existence ?"- Philosophie magazine n° déc. 2017